Metro siempre ha sido una franquicia que ha evocado una lealtad feroz en su base de fans. Aunque no es la serie de shooters más grande o de mayor perfil que existe, su enfoque en la narrativa y su mezcla de terror de supervivencia atmosférico, sigilo y disparos en primera persona en el transcurso de dos grandes juegos lo han hecho ser querido por millones de personas. Con Metro Exodus, los desarrolladores de 4A Games han ampliado los dos primeros juegos de la serie de manera significativa, en el proceso de creación de un juego que es más grande y más ambicioso que sus dos predecesores juntos, pero ha valido la pena….
Realmente lo ha hecho. Aunque los temas con los que los fans de la serie ya estarán muy familiarizados -la broma y la falta de juegos polacos por los que Metro siempre ha sido conocido- siguen siendo parte de la ecuación, y pueden llevar a momentos de frustración, en general, Metro Exodus es una experiencia finamente diseñada, tensa y emocionante que retiene las mayores fortalezas de sus predecesores, al tiempo que pega el aterrizaje en casi todas las cosas nuevas que intenta con gran aplomo.
Tras una serie de sorprendentes revelaciones y acontecimientos trascendentales en la primera hora del juego, Artyom, Anna -con la que ahora está casado- y el resto de los Spartan Rangers escapan de los confines del Metro, iniciando un largo y arduo viaje a través de los restos destruidos de Rusia a bordo del tren, Aurora, para descubrir verdades sobre cosas que nunca habían considerado posibles.
Es una configuración que funciona en varios niveles. Para empezar, te arrastra a la historia inmediatamente, con el juego sin perder tiempo para ponerte a prueba con escenas intensas y desarrollos inesperados. Aunque a veces el guión es un poco amateur y los personajes un poco mal desarrollados, la narrativa en sí misma es atractiva, y como suele ser el caso de Metro, sirve como un gran motivador para que sigas jugando hacia adelante. Pero lo más importante es que esta configuración permite a Exodus deshacerse de la progresión lineal de sus predecesores. Ya no se limita a los estrechos espacios subterráneos del Metro de Moscú, sino que un enorme trozo de Éxodo pone al jugador en un entorno abierto, con las únicas secciones pre-decididas de el principio y el final. No es un mundo abierto, sino una especie de término medio.
Metro Exodus se encuentra a menudo en su mejor momento en estas áreas abiertas y amplias, fomentando la exploración y permitiendo que el jugador se tome su tiempo con los objetivos dados. Las misiones y actividades opcionales se entregan al jugador en abundancia, pero todo se hace de una manera muy orgánica, con el juego eliminando todas y cada una de las abstracciones – no hay delineación entre las misiones, no hay marcadores en su HUD, no hay indicaciones objetivas. Simplemente se te informa sobre un punto de interés en la zona en la que te encuentras por un personaje, y el resto depende totalmente de ti: cuando te acercas a él, cómo te acercas a él, o incluso si te acercas a él. La falta de abstracciones se extiende a otros aspectos más granulares del juego, como la falta de un HUD tradicional. Para determinar tu ubicación o la ubicación de un objetivo específico, no tienes que abrir una pantalla de mapa separada. El propio Artyom saca su portapapeles para comprobar su propio mapa del juego en tiempo real. Para comprobar la dirección en la que debes dirigirte, no mires una brújula en el HUD, sino la brújula que Artyom lleva en la muñeca y hacia dónde apunta la aguja. Todo te ensucia y te sumerge en el mundo con un gran efecto, mientras que otros toques más pequeños, como tener que limpiar la máscara de gas de Artyom para limpiar la suciedad o la condensación, llevan eso aún más lejos.
Los niveles abiertos de Metro Exodus también se benefician mucho de otros sistemas limpios, como un ciclo de día y de noche, o de los efectos del clima, que pueden tener un gran impacto en cómo o cuándo se decide acercarse a las misiones. Por ejemplo, los bandidos y los rovers son mucho más activos durante el día, mientras que por la noche es cuando los mutantes y los peligros más horribles del juego suelen levantar la cabeza. Decidir cuándo abordar qué objetivo basado en tales factores inyecta mucha agencia en el juego.
Aunque Metro Exodus toma la decisión consciente de ir más allá de sus predecesores y expande significativamente sus horizontes, eso no significa que olvida sus mayores fortalezas. El apretado, claustrofóbico y lineal diseño de nivel de 2033 y Last Light no es tan prominente en su secuela, pero tampoco está del todo ausente. Exodus intercala y puntua sus niveles de abiertos con tales misiones, sets y eventos regularmente, y estos momentos, como los fans de la serie estarían encantados de saber, se encuentran frente a frente con las secciones más abiertas del juego. Metro siempre ha tenido una propensión a la atmósfera premonitoria y un sentimiento constante de temor, y ha puesto a sus jugadores en lugares y situaciones que son increíblemente efectivos para mostrar la naturaleza dura y mortal de su mundo post-apocalíptico, y Exodus no ha perdido ese toque. Lo que también es genial es que el juego consigue un equilibrio muy bueno entre ser lineal y ser más abierto, y sigue moviéndose de uno a otro a un buen y sólido ritmo.
Los elementos de supervivencia son, por supuesto, una cosa más que Éxodus retiene – no sería Metro si no lo hiciera. Desde la munición, el estado de la máscara antigás, el grado de limpieza de las armas, hasta recursos como los filtros de máscara antigás, hay muchas cosas de las que hay que estar al tanto. Nunca se puede ser demasiado liberal con el uso de cualquier cosa que se tenga a disposición, y la conservación de municiones y recursos es vital para la supervivencia. Los momentos en los que estás buscando frenéticamente los entornos para buscar recursos que puedes usar para crear municiones o un paquete de salud son una moneda de diez centavos por docena en Metro, e ilustran a la perfección la atmósfera implacable y peligrosa del juego. Su máscara antigás puede romperse, en cuyo momento tiene que fijarla con cinta adhesiva; las armas que no se han limpiado en un tiempo pueden atascarse durante el combate, dejándole vulnerable en momentos inoportunos e impredecibles; los dispositivos eléctricos como las gafas de visión nocturna y las linternas tienen que cargarse con regularidad, y repentinamente quedar cegados en un túnel oscuro porque las baterías de su visión nocturna se agotaron pueden inducir al pánico, incluso si se trata de un pánico momentáneo. Todo se siente como una lucha en Metro Exodus, y geles con su implacable y salvaje mundo perfectamente.
El crafteo es otro sistema que se ha ampliado enormemente en Metro Exodus, sobre todo gracias a su sistema de personalización de armas sorprendentemente robusto y extenso. Ahora Artyom puede personalizar sus armas sobre la marcha, simplemente quitándose la bolsa de los hombros y colocando o quitando piezas de las armas cuando sea necesario, todo en tiempo real. Desde supresores, culatas y revistas, hasta barriles, miras y cualquier otro accesorio, la cantidad de modificaciones que puedes hacer a tus armas en Metro Exodus – dependiendo de los recursos y piezas que hayas conseguido – es asombrosa, al igual que la gama de opciones disponibles para ti en términos de cuánto puedes cambiar. Usando un cañón más grande, una culata nueva, una mira y un bozal nuevo, puedes literalmente convertir una pistola en un rifle de francotirador de medio alcance decente. Al entrar en áreas estrechas y llenas de enemigos, puedes convertir una ametralladora de fuego rápido en un arma más pequeña y silenciada que te ayudará a ser más sigiloso. Dada la gran cantidad de opciones disponibles, y el hecho de que no se sienten como si fueran sus justos por su bien, y en realidad ofrecen valiosas ventajas en diferentes situaciones, Metro Exodus se siente como un juego rebosante de variedad en esta área. Pensar constantemente en la mejor manera de modificar tu arma de acuerdo a la situación en la que te encuentras añade mucha improvisación y planificación sobre la marcha.
Sin embargo, Metro Exodus no está exento de problemas. 2033 y Last Light tenían muchos puntos fuertes, pero el disparo nunca fue uno de ellos – lo mismo ocurre, lamentablemente, en Exodus. Disparar es insatisfactorio y parece carecer de la energía que se esperaría de un shooter de primera persona, con cosas como la detección de golpes ocasionalmente malos, la retroalimentación insatisfactoria de disparar armas, y las armas en sí mismas no se sienten muy bien para disparar, todo lo cual contribuye enormemente a este problema. La IA enemiga también es, en su mayor parte, no muy brillante, y a menudo está demasiado contenta de sobresalir al aire libre mientras le disparan, o a veces incluso de correr directamente hacia ti mientras los derribas. La falta de disparos enérgicos va en detrimento de Exodus en algunas situaciones, especialmente durante algunas de las secuencias de guión – que son excelentes – o cuando, por cualquier razón, te sientes forzado a meterte en combates. Afortunadamente, el sigilo es casi siempre una opción viable, y aunque Exodus sólo emplea mecanismos de sigilo muy básicos, funcionan mucho mejor que el tiro, y hacen que los escenarios y los encuentros sean mucho mejores.
También hay una falta de pulido en otras áreas. Las animaciones para personajes y enemigos de todas las variedades tienen un aspecto rígido y espasmódico, mientras que los modelos faciales son deficientes y están plagados de una sincronización labial extraña durante el diálogo. El diálogo en sí mismo a menudo también sufre de problemas de audio, y con demasiada frecuencia, los personajes comienzan a hablar entre sí durante las escenas de corte. Durante una conversación entre dos personajes, a menudo uno puedes empezar a responder al otro incluso mientras la otra persona está en el proceso de terminar su oración, y los diálogos pueden ser malinterpretados en momentos inapropiados y empezar a solaparse – puede llevar a momentos de confusión,
Mientras que hay una falta de pulido visual en cosas como animaciones y modelos faciales, en general, Metro Exodus es un juego impresionante visualmente. Los desarrolladores de 4A Games no han puesto nada más que bestias visuales mientras trabajan en esta serie, y Exodus sigue con orgullo los pasos de sus predecesores. Los ambientes son intrincadamente detallados y se ven absolutamente hermosos, mientras que incluso en una escala más pequeña, las armas, los interiores o incluso cosas como la mochila de Artyom o las grietas en su máscara antigás exhiben un nivel inmaculado de atención a los detalles. El estilo artístico típicamente fuerte de la serie también está presente aquí, y le da una visión sombría y bárbara de un apocalipsis post-nuclear con resultados magníficos.
Metro Exodus es el tipo de shooter en primera persona que se ha convertido en una rareza en una época en la que los gustos de Half-Life son poco más que recuerdos lejanos: un tirador preocupado, ante todo, por una experiencia de jugador único basada en la narrativa. A la luz de ello, habría sido un juego al que muchos se habrían aferrado aunque fuera una experiencia menos que satisfactoria, afortunadamente, Metro Exodus justifica la adoración que está obligado a recibir con su impresionante calidad.